Exprimer le passé et la négation polie : ません et ました

Une carte du matin. Certains petits-déjeuners ました. D’autres ませんでした.

Ce que vous saurez faire

• Exprimer la négation (ne pas faire / ne fera pas) avec ません
• Exprimer le passé affirmatif (a fait) avec ました
• Exprimer le passé négatif (n’a pas fait) avec ませんでした

Scène

Mécanisme

Quatre terminaisons polies pour un verbe d’action : 食べます (non-passé), 食べません (non-passé négatif), 食べました (passé affirmatif), 食べませんでした (passé négatif). Buvez de la même manière : 飲みます / 飲みません / 飲みました / 飲みませんでした. La racine du verbe avant ます reste la même. Vous échangez la terminaison.

ません signifie « ne pas faire / ne fera pas » dans le style poli. 今は食べません。コーヒーを飲みません。 Ce n’est pas ではありません. La négation de la copule nie un nom. La négation du verbe nie une action. 学生ではありません (Je ne suis pas étudiant) vs 食べません (Je ne mange pas). Ce sont des mécanismes différents.

ました est le passé poli. 朝ごはんを食べました。地図を見ました。 Le « did eat / ate » anglais correspond à un seul ました. N’ajoutez pas しました après un verbe qui a déjà ました, sauf si le verbe est un composé en します que vous conjuguez dans son ensemble.

ませんでした signifie « n’a pas fait ». 食べませんでした。見ませんでした。 Le ません vient en premier, puis でした. Les étudiants l’inversent souvent parce que l’anglais dit « did not ». Le passé-négatif japonais dans ce style est « ne pas-a fait », écrit ませんでした.

Les verbes polis que nous étudions en classe forment une petite famille. Vous avez découvert la forme non marquée ます la semaine dernière. Cette famille compte trois autres membres essentiels que vous devrez maîtriser rapidement : ません, ました et ませんでした. Alors que le français utilise des mots supplémentaires comme « ne pas », « ne fera pas », « a fait » ou « n’a pas fait », le style poli japonais construit ces formes en changeant simplement la terminaison après la même racine verbale. Par exemple, 食べ- est la racine que vous entendez. On obtient 食べます, 食べません, 食べました, 食べませんでした. Si vous apprenez quatre phrases françaises sans lien, vous risquez de bloquer sur le cinquième verbe. Mais si vous maîtrisez ces quatre terminaisons, des verbes comme 飲みます, 見ます et 行きます deviendront intuitifs.

ません est la forme polie négative du non-passé. 食べません peut signifier « je ne mange pas », « je ne mangerai pas » ou « je ne vais pas manger », selon les indicateurs de temps qui l’accompagnent. 今は食べません exprime une négation pour le moment présent, avec la particule は qui marque un contraste : « pour l’instant, non ». 後で食べます rétablit la chronologie. Cette paire de phrases est très utile et naturelle pour refuser poliment un plat sans faire un long discours. Retenez que ません n’est pas une traduction littérale de « don’t » ; c’est une terminaison verbale à part entière.

ました est la forme polie du passé affirmatif. On l’utilise pour dire « j’ai fait ». Par exemple : 食べました, 飲みました, 見ました, 行きました, 勉強しました. Pour poser une question au passé, on ajoute か : 食べましたか。 Le personnel des auberges, par exemple, vous demandera souvent 朝ごはんを食べましたか pour savoir si vous avez pris le petit-déjeuner. Vous pouvez répondre brièvement par はい、食べました ou はい、飲みました. Il est possible d’omettre l’objet si la question le mentionne déjà. Cependant, vous pouvez maintenir la particule を si vous souhaitez que le nom soit clairement entendu : コーヒーを飲みました.

ませんでした est la forme négative du passé, et c’est celle que les étudiants ont le plus de mal à maîtriser. En français, on dit « je n’ai pas mangé », en plaçant la négation « pas » après l’auxiliaire. Le japonais ませんでした, lui, place d’abord la négation ません, puis でした, qui est la forme passée d’une terminaison polie de type copule. Vous ne dites pas 食べました plus せん. Vous prenez la forme ません, puis vous y ajoutez でした. Les erreurs que j’entends à chaque session sont : 食べましたせん, 食べませんした, 食べましたではありません. Aucune de ces formes n’est correcte pour cette leçon. Entraînez-vous à dire 食べませんでした jusqu’à ce que cela devienne un seul mot fluide dans votre bouche.

Ne confondez pas la négation des noms et celle des verbes. On dit 先生ではありません (Je ne suis pas professeur) et 食べません (Je ne mange pas). ですません n’existe pas. ありません, pour la négation de l’existence, signifie toujours « il n’y a pas ». 食べありません n’est pas du japonais. Trois négations, trois fonctions : copule, existence, verbe. Vous avez maintenant les trois dans votre boîte à outils de débutant. Choisissez la forme appropriée en fonction de ce que vous niez : une étiquette, une présence ou une action.

Les verbes en します prennent les terminaisons sur します : 勉強します, 勉強しません, 勉強しました, 勉強しませんでした. N’utilisez pas 勉強ます. Le し fait partie intégrante du verbe. 見ます n’est pas un verbe en します ; c’est la racine 見- à laquelle on ajoute ます. 見しました est une erreur courante pour le passé. Le passé correct est 見ました.

Le verbe 行きます a une légère particularité sonore dans sa racine que vous utilisez déjà : 行きます / 行きません / 行きました / 行きませんでした. Le き reste. C’est bien. Vous n’avez pas encore besoin de la forme en て. Pour l’instant, concentrez-vous sur ces quatre formes de ます.

La particule は sur コーヒーは飲みましたか peut marquer un contraste ou introduire un sujet de manière douce : « Quant au café, l’avez-vous bu ? ». La particule を serait également possible : コーヒーを飲みましたか. Dans le dialogue, Sato utilise は pour le café après que le petit-déjeuner ait déjà été refusé — c’est un nouvel élément, légèrement mis en contraste. Les deux particules sont correctes. Cette semaine, ne laissez pas は remplacer を dans vos phrases affirmatives avec un objet direct sans une bonne raison.

Les formes informelles 食べない, 食べた, 食べなかった sont courantes dans la vie de tous les jours. Reconnaissez-les si un ami de votre âge les utilise. Cependant, n’utilisez pas ces formes devant Sato. La forme par défaut reste です/ます, y compris ません et ました.

Dans le dialogue, la première question est déjà au passé : 食べましたか. La réponse de Mina, 食べませんでした, est la négation longue que cette leçon vise à protéger. Café ました. Carte 見ませんでした. Puis une offre au non-passé 今、パンを食べますか, et sa réponse 今は食べません。後で食べます。 Quatre terminaisons en huit lignes si l’on compte les questions de Sato. C’est un petit-déjeuner, pas un tableau de conjugaison.

Entraînez-vous avec un verbe par jour en le déclinant sous les quatre formes, avec を. パンを食べます。パンを食べません。パンを食べました。パンを食べませんでした。 Faites de même avec コーヒーを飲みます, puis 地図を見ます. Enregistrez la forme passée négative en dernier. Si elle se divise en deux mots hésitants, c’est que vous traduisez encore « did not ». Collez-la. Vous pouvez maintenant conjuguer un verbe d’action poli dans quatre directions. La semaine prochaine, nous aborderons les adjectifs : 高い, おいしい, et comment です s’y applique. Les verbes feront une pause. Mais les terminaisons que vous avez apprises resteront pertinentes lorsque vous commanderez quelque chose d’おいしい et que vous voudrez l’exprimer au passé. Le passé des adjectifs viendra plus tard. Cette semaine, maîtrisez ませんでした.

Les quatre terminaisons de ます

食べます (mange / mangera)
食べません (ne mange pas / ne mangera pas)
食べました (a mangé)
食べませんでした (n’a pas mangé)
Même schéma pour : 飲みます・見ます・行きます・勉強します.

ませんでした, et non ましたせん

Passé négatif = ません + でした.
食べませんでした.
Incorrect : 食べましたせん / 食べませんした.
La négation des noms reste ではありません.

Exemples

Pièges courants

OK 食べませんでした。
NG 食べましたせん。

Le passé négatif est ませんでした. ましたせん n’est pas une terminaison japonaise. L’ordre « did not » anglais n’est pas le modèle.

OK 学生ではありません。
NG 学生ですません。

La négation des noms reste ではありません. ません est pour les verbes. ですません n’est pas la façon de nier une profession.

Exercice

Prochaine leçon : les adjectifs en い — 高い, おいしい, et comment ils s’utilisent avec です. Les verbes ont maintenant quatre formes polies. Les adjectifs auront les leurs. D’ici là, conjuguez un verbe — 食べます — à voix haute avec les quatre terminaisons avant de quitter la salle.

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